Monseigneur Rodhain a appris à l'aumônerie des prisonniers de guerre… la force des liens et des réseaux tissés par les familles elles-mêmes pour faire parvenir à leurs frères, maris, fiancés des colis et des lettres pour tenir… De là naît une idée aussi originale que fantastique, celle de créer une structure qui s'appuierait non plus sur des familles, mais sur des bénévoles et de les amener à se rassembler en équipe. Le défi et les enjeux sont énormes.
Dans l'esprit de Mgr Rodhain, cette structure aura, pour mission fondamentale, de faire rayonner partout en France, une charité appliquée aux multiples formes de pauvreté, " sans distinction de race, de religion ou de nationalité ". C'est donc l'esprit de charité de l'Evangile qui inspire, dés l'origine la naissance du Secours Catholique. " Parce que la charité se doit d'être organisée pour être efficace " assure Mgr Rodhain, le Secours Catholique très vite, rassemble des équipes de bénévoles, et crée, une à une, pas à pas, les délégations diocésaines qui structurent aujourd'hui le réseau national où permanents et bénévoles s'épaulent mutuellement et mettent en place des actions en faveur des plus pauvres. Le Secours Catholique est reconnu d'utilité publique en 1962. il est alors le premier réseau caritatif de France. Il est aussi un " Service d'Eglise ".
Ce maillage efficace inspirera directement un maillage identique dans le monde entier selon l'action de Mgr Rodhain premier président de Caritas Internationalis. Persuadé que la " charité est aujourd'hui la justice sociale de demain ", Mgr Rodhain s'engage très tôt dans ce qui deviendra l'action institutionnelle , véritable force d'alerte et de propositions auprès des gouvernements.
Plus récemment, les nouvelles situations de pauvreté ont entraîné une véritable révolution culturelle, en affirmant une conception nouvelle du rôle de la personne en difficulté qui, de passive devient acteur de son devenir. Narrateur incomparable, homme résolument engagé dans la lutte contre la misère et la pauvreté en France et dans le monde, Mgr Rodhain a initié une lutte contre la pauvreté dont les ramifications n'ont jamais cessé de s'étendre.
Les hommes et les femmes du Secours Catholique, fidèle à l'esprit du fondateur, n'ont, depuis sa disparition jamais cessé d'inventer la charité dans l'urgence et dans la durée.